La naissance d'un projet
Histoire du RHODANUS
Le fleuve romain
Il y a deux mille ans, le Rhône était une autoroute de vin. Des millions d'amphores de terre cuite remontaient le courant vers Arelate — l'actuelle Arles — plaque tournante du négoce entre la Méditerranée et la Gaule.
Rhodanus, le nom du fleuve
Rhodanus, c'est le nom antique du Rhône — l'une des plus grandes voies commerciales de l'Europe ancienne. Né des glaciers des Alpes, il traversait le Léman avant de se perdre en Méditerranée par un vaste delta. Son nom même a nourri les légendes : les uns l'attribuaient à des marchands venus de Rhodes, d'autres y lisaient un mot gaulois — l'« impétueux », le juge violent des eaux. C'est ce fleuve, chargé de deux mille ans de commerce et de récits, que RHODANUS a choisi pour berceau.
2011 — la découverte
On relève alors du lit du fleuve un chaland romain, enfoui sous neuf cents mètres cubes de limon. Parmi cent mille objets, une minuscule cruche scellée à la poix : l'échantillon d'un grand cru, présenté jadis à un marchand sur le port d'Arles.
ALB · VALERI · PROCVLI — l'échantillon d'un Albanum, grand cru des Monts Albains.
La première cave
Les Anciens le savaient : le grand vin demande du temps, à l'abri de la lumière et de la chaleur. Les amphores qui sombraient reposaient au fond du Rhône, dans le froid et la nuit. Le fleuve, sans le savoir, fut la première cave.
Faire délibérément ce que le fleuve a longtemps fait par accident.
Le projet RHODANUS
De cette intuition est né Rhodanus — du nom latin du Rhône. Rendre au vin le lit du fleuve pour cave, et faire de chaque amphore un objet remonté des profondeurs.
Le choix du cépage
Restait à choisir le vin. Il devait être d'ici, du couloir rhodanien. Nos premières cuvées puisent dans deux héritages : la puissance solaire des Côtes-du-Rhône, et les vins de sable du delta camarguais — ces gris de gris nés de vignes franches de pied, qui résistèrent au phylloxéra là où presque tout succomba. Un vin du Rhône, pour dormir dans le Rhône.
